Считается, что первыми моряками, обогнувшими южную оконечность Африки, были португальцы Бартоломеу Диаш, а затем Васко Да Гама. Однако, существуют исторические свидетельства о том, что Черный континент морским путем обогнули задолго до великого португальца. И сделали это финикийцы – представители древней морской державы.
Учитывая, что единственным источником, в котором упоминается о плавании финикийцев вокруг Африки, является «История» Геродота, в научном мире о самом факте этой экспедиции принято говорить, как о предполагаемом.
Тем не менее, вероятность того, что плавание финикийцев вокруг Африки имело место, весьма высока и многие современные историки и археологии не ставят его под сомнение.
Финикийский флот времен фараона Нехо II
Египетский фараон Нехо II относился к представителям XXVI (Саисской) династии. Это был так называемый Поздний период в истории Древнего Египта.
Изображение Нехо-II (предположительное)
Нехо II известен тем, что активно развивал внешнюю торговлю, в том числе, используя финикийцев, которые в те времена считались самыми искусными мореходами в мире.
Точных сведений о том, на каких кораблях финикийцы отправились в путешествие вокруг Африки и сколько их было, не имеется. Предположительно, это были гребные галеры с парусами, способные взять на борт до 50 человек.
У кораблей был невысокий борт и мачта с большим прямоугольным парусом. С высокой долей вероятности можно утверждать, что суда финикийцев были сделаны из ливанского кедра
Считается, что плавание финикийцев вокруг Черного континента состоялось по приказу египетского фараона Нехо II. Точное время указанного события неизвестно, но предположительно, это произошло около 600 года до н.э.
Точные цели экспедиции неизвестны, однако, считается, что главной задачей было узнать, насколько велика страна «Ливия», как в те времена называли Африку.
Замысел обогнуть всю Африку и вернуться в Египет с обратной стороны, то есть, через Средиземное море, был поистине грандиозным.
Путешествие вокруг Африки
Предположительно, экспедиция финикийцев стартовала с территории Египта, с побережья Красного моря и затем следовала водами Индийского океана вдоль восточного побережья Африки строго на юг.
Достигнув южной оконечности Африки, путешественники обогнули континент в районе мыса Доброй Надежды, вышли в Атлантику и шли вдоль западных берегов Африки до Геркулесовых Столпов, как тогда именовали Гибралтар.
Войдя в Средиземное море, моряки триумфально возвратились в Египет, преодолев в общей сложности около 25 тысяч километров!
К сожалению, достоверных исторических источников, которые позволили бы обозначить детальный маршрут плавания финикийцев и места их длительных стоянок, не имеется.
Согласно описанию Геродота, во время плавания финикийцы регулярно сходили на берег, где делали продолжительные стоянки. Если верить древнегреческому историку, путешественники возделывали на африканском берегу землю, сеяли какие-то культуры, затем дожидались урожая и только после этого плыли дальше.
В общей сложности, финикийцы путешествовали около 3 лет.
Споры об экспедиции
Главным обстоятельством, которое дает основание поставить под сомнение факт плавания финикийцев вокруг Африки, является скудость источников, дающих нам информацию об этом событии.
По большому счету, единственным источником, повествующим о нем, является труд Геродота, который родился спустя 100 с лишним лет после предполагаемого путешествия финикийцев. В свою очередь, неизвестны и источники, на которых основывался сам Геродот, повествуя об этом плавании.
«Отец истории» Геродот
О путешествии финикийцев вокруг Африки у «отца истории» говорится следующее:
«Ливия же, по-видимому, окружена морем, кроме того места, где она примыкает к Азии; это, насколько мне известно, первым доказал Нехо, царь Египта. После прекращения строительства канала из Нила в Аравийский залив царь послал финикиян на кораблях. Обратный путь он приказал им держать через Геракловы Столпы, пока не достигнут Северного моря и таким образом не возвратятся в Египет. Финикияне вышли из Красного моря и затем поплыли по Южному. Осенью они приставали к берегу, и в какое бы место в Ливии ни попадали, всюду обрабатывали землю; затем дожидались жатвы, а после сбора урожая плыли дальше. Через два года на третий финикияне обогнули Геракловы Столпы и прибыли в Египет. По их рассказам (я-то этому не верю, пусть верит, кто хочет), во время плавания вокруг Ливии солнце оказывалось у них на правой стороне …»
Пожалуй, ключевым моментом во всем повествовании Геродота о путешествии финикийцев, является та его часть, в которой говорится об изменении положения солнца. При этом, мы видим, что сам Геродот ставит факт появления светила с правой стороны под сомнение.
Однако, этот факт мог вызвать удивление и недоверие древнегреческого историка лишь с учетом тогдашних представлений о мироустройстве. Люди во времена Геродота попросту не обладали знаниями, которые могли бы объяснить им причины такого изменения положения солнца на небосводе.
Сегодня же, упоминание о «солнце справа» служит лишним подтверждением того, что путешествие финикийцев вокруг Африки действительно состоялось, а светило, которое они наблюдали с непривычной для себя стороны, начало перемещаться в другую часть небосклона после того, как мореплаватели ушли «вниз» от экватора в южное полушарие Земли.
Наблюдать солнце в описанном у Геродота положении моряки вполне могли в тот момент, когда огибали южную оконечность Африки в районе Мыса Доброй Надежды, двигаясь с востока на запад. Солнце, при этом, находилось как раз по правому борту, то есть, на севере
В качестве еще одного контраргумента называется слабая оснащенность и подготовленность флота финикийцев для плавания в открытом океане. Впрочем, этот довод является весьма слабым, поскольку, финикийцы еще около 1 500 года до н.э. выходили в Атлантику, достигая Канарских островов и берегов Англии.
Да и в конце концов, Средиземное море, которое финикийцы избороздили вдоль и поперек, по условиям плавания не настолько уж кардинально отличается от океанских просторов. В любом случае, корабли финикийцев как теоретически, так и практически вполне были способны выдержать путешествие вокруг Африки.
Следующий аргумент против: для того, чтобы проникнуть из Европы в Индийский океан, португальцам в 15 веке, с учетом более развитого флота и технологий, потребовалось несколько десятилетий. Как финикийцы могли обогнуть Африку в гораздо более короткие сроки?
Вероятный ответ на этот вопрос кроется в направлении, которым плыли древние мореходы. Португальцы пытались обойти Африку с запада на восток, в условиях встречных ветров и сильных течений. Финикийцы же стартовали из Красного моря и шли с востока на запад, «по часовой стрелке». Этот маршрут гораздо легче, так как роза ветров и океанские течения весьма способствуют плаванию под парусами именно в таком направлении.
В пользу тех, кто не сомневается в путешествии финикийцев вокруг Африки, могут говорить следующие косвенные факты и обстоятельства:
- Финикийцы считались лучшими мореплавателями своего времени и уже имели опыт далеких путешествий
- Часть морского пути вдоль африканского побережья уже была хорошо известна древним морякам
- XXVI (Саисская) египетская династия в период, относящийся к плаванию, проявляла большой интерес к изучению Африки, простирающейся к югу от Египта
- Археологическая находка, обнаруженная в Западно-Капской провинции ЮАР, где был найден древний наскальный рисунок, на котором, предположительно, изображен парусник финикийцев
- В 19 веке путешественник из Англии Джордж Томпсон, посетивший Южную Африку, упомянул в своей книге о любопытной находке, сделанной в районе мыса Доброй Надежды. Рядом с побережьем были найдены, предположительно, части обшивки древнего судна, выполненные из кедровой древесины. Спустя 30 лет после этого местный чиновник докладывал в письме губернатору об еще одной похожей находке. В этот раз была обнаружена полуистлевшая кедровая доска длиной около 20 метров
В 20 веке нашими современниками предпринимались попытки повторить путь финикийцев в условиях, приближенных к реальности.
Так, в конце 1970-х годов французский путешественник Андре Жиль-Артаньян (André Gil-Artagnan) создал копию финикийского судна и вместе со своей командой успешно преодолел на нем путь вокруг Африки.
В 2008-2010 годах эксперимент успешно повторила экспедиция под руководством Филипа Била. При этом, британец для своего плавания построил не просто копию финикийского судна, но сделал это из аутентичных материалов и по тем же технологиям, что применялись в древние времена.
